Inauguration à Sainte-Foy du restaurant de cuisine asiatique Calao

Un investissement majeur de 2,2 M $

La famille Leang, propriétaire du restaurant bien connu Les Délices d’Angkor depuis près de deux décennies à Saint-Romuald et du restaurant Délices de Thaïlande à Lévis, a l’immense plaisir de proposer désormais, en plein cœur de Sainte-Foy sur le boulevard Laurier, un restaurant tout à fait unique à Québec de cuisine fusion asiatique, CALAO.

CALAO est la propriété de la famille Leang, Buor, (Les Délices d’Angkor), son frère Kim (Les Délices de Thaïlande), du fils de Buor, Billy, et de Nutthachai Ratanasheworn de Bangkok. Dominic Labbé dirige les opérations du restaurant CALAO. À ses côtés, on retrouve Thanatorn Ratanasheworn, le fils de Nutthachai, qui agit à titre de maître d’hôtel et fait le lien entre les serveurs en salle et la brigade asiatique en cuisine. De plus, à cette équipe se joint Jenny Leang, la fille de Buor, étudiante en administration à l’Université Laval, qui prend en charge le côté administratif du restaurant.

Le nouveau Restaurant CALAO fait voyager le client à travers les diverses cultures de l’Asie, de ses couleurs et ses saveurs toujours très recherchées mais aussi de ses expériences culinaires qui furent créées et déployées par cette civilisation de plus de 5000 ans où l’appréciation de la préparation de la nourriture a été développée au plus haut niveau, ce qui en fait un art autant qu’une science.

Le nom CALAO représente un superbe oiseau, présentement en voie de disparition et qui, selon certaines légendes, aurait été créé par Dieu avant que la terre ne soit formée. Cette croyance a fait de cet oiseau un acteur culturel important qui fait pour toujours partie de certaines cérémonies folkloriques et dont les plumes multicolores ornent les magnifiques costumes traditionnels dans la culture asiatique.

On retrouve d’ailleurs un calao sur le logo du restaurant.

CALAO propose une cuisine fusion asiatique mettant en valeur les divers types de cuisines originaires d’Asie : la Thaïlande, le Japon, la Chine et la Corée. De diverses façons, autant par le menu que par l’impressionnant design du restaurant, ces pays asiatiques sont représentés chez CALAO d’une façon remarquable, tant par le goût, la vue et l’odorat, permettant ainsi de vivre une expérience asiatique et gastronomique unique.

Le menu, il va sans dire, est on ne peut plus complet en matière de gastronomie asiatique. À cet effet, non seulement les chefs proposent les grands plats et les mets qui font depuis toujours la réputation de la cuisine asiatique mais ils offrent également des versions asiatiques ou orientales de plats typiquement européens, nord-américains, canadiens ou même québécois : une façon de joindre l’utile à l’agréable quoi !

Souhaitant d’ailleurs à tout prix offrir à la clientèle l’expression la plus juste des cultures culinaires des pays asiatiques représentés, la direction de CALAO a le grand bonheur d’annoncer qu’ils peuvent compter, dans leur brigade en cuisine, sur neuf chefs recrutés directement de la Thaïlande pour offrir la plus authentique des cuisines ! À leur tête, le chef exécutif Somsak Phuengmaung a une longue expérience aux fourneaux.

Parmi les entrées sur le menu du CALAO, signalons les Rouleaux de canard et les Rouleaux du Chef, le Porc grillé mariné, les Satay, la Salade de fruits épicés, le Poo Jar, les tartares de saumon ou de bœuf, la salade de thon fusion, les ailes de poulet farcies pour ne nommer que celles-là. On sert bien sûr de délicieuses soupes : Tom Yam Koong (épicée à la citronnelle, crevettes etc.), Tom Kha Kai (épicée à la crème de poulet et épinards), Fusion thaïlandaise (au curry avec poulet et vermicelles de riz), Dragon (Won-Ton avec crevettes enrobées de porc haché) et la fameuse Bisque de langoustines asiatique.

Les spécialités asiatiques ornent la carte : le Poulet Général Tao, le Poulet à la noix de cajou, le Poulet au curry vert, le Canard à l’orange, le Thod Kra-Tiem (sauté à l’ail avec poulet, crevettes, porc ou bœuf), le Phad Priew Wan (sauté aigre-doux avec légumes et crevettes, poulet ou porc frais), par exemple. D’excellents riz et pâtes sont évidemment proposés sur le menu de même que divers plats végétariens.

Parmi les grillades offertes, on retrouve les Fruits de mer grillés, les Poitrines de poulet grillées, le Steak de faux-filet ou le Filet mignon, les Côtelettes d’agneau ou de porc, les Pétoncles grillés et le Steak de saumon auxquels s’ajoutent le Sandwich aux fruits de mer, le Croissant géant au thon, le Burger de bœuf asiatique ou le Burger de porc japonais croustillant.

Inutile de dire qu’une carte de sashimis et autres nigiris, sushis, futomakis et hosomakis japonais est proposée en versions plus succulentes les unes que les autres.

La carte des desserts parle d’elle-même avec un choix d’une quinzaine de gâteries comme le Banana Split, le Pudding Calao, la Crème glacée tempura et divers gâteaux comme le Tiramisu !

Des tables d’hôte pour 1 ou 2 personnes permettent de combiner avantageusement divers plats de spécialités et un menu de hors d’œuvre et d’amuse-gueules fort variés complètent la carte. Le CALAO suggère également un menu midi fort élaboré à prix doux entre 11h et 15h. On sert aussi les déjeuners chaque matin chez CALAO et les œufs et omelettes, les crêpes, les gaufres et les fruits frais rivalisent avec divers plats à saveur plus asiatique : soupe de riz, riz frit, etc.

La carte des vins, cocktails et spiritueux est volumineuse chezCALAO et on y retrouve une brochette de cocktails classiques, orientaux et sans alcool, de bières en bouteille, pression et sans alcool ainsi que de shooters variés. En première québécoise, le CALAO proposera sous peu une excellente bière blonde thaïlandaise, la Singha. On a confié le « cellier » de l’établissement au sommelier David Schmid qui a concocté une carte fort variée de vins blancs, rouges, rosés, champagnes et bien sûr sakés classiques et traditionnels. Particularité intéressante, la direction du CALAO a opté pour une marge de profit minimum sur les bouteilles de sa carte. Divers portos, vins liquoreux, de glace ou de cidre complètent celle-ci.

CALAO propose dans sa décoration spectaculaire les 5 éléments importants voire essentiels de la culture asiatique qui met en valeur les divers thèmes des pays dont les mets sont servis : l’Eau, le Feu, le Bois, la Terre et le Métal. Ils se sont retrouvés chez CALAO dans diverses expressions, autant traditionnelles que modernes.

Aussi, afin de constituer une équipe expérimentée et particulièrement douée pour créer le concept de CALAOon a fait appel au réputé designer d’intérieur Dimitri Smolens de DSD Groupe Design. La liste des projets remarquables auxquels il fut associé au cours des 40 dernières années, autant dans le domaine de la restauration que dans le commerce au détail, n’a d’égal que les mentions, prix et distinctions qu’il a remporté au cours des ans, notamment le prix « Top 100 Design Firms » en Amérique du Nord en 2004 et 2005, pour ne nommer que celui-là.

Le concept de création du restaurant CALAO, orchestré par Dimitri Smolens, membre certifié APDIQ et président de DSD Groupe Design, a été élaboré en étroite collaboration avec Robert Ruscio de Ruscio Studio et Pascal Marthet, membre du Groupe Design, tous deux lauréats de plusieurs prix d’excellence. L’exécution des plans techniques a été réalisé par Hervé Legrand, appuyé par Julie Pomerleau et Manuel Bergeron de DSD Groupe Design.

L’EXPRESSION DU DESIGN CHEZ CALAO

L’ACCUEIL CHEZ CALAO

Au moment de l’accueil, à l’entrée du restaurant, deux gardiens du temple accueillent le visiteur qui se retrouve ensuite devant une sculpture représentant la « Balançoire Géante» d’une hauteur réelle de 27m ! Celle-ci se trouve à Wat Suthat, un quartier à Bangkok (Thaïlande) qui date du XVIIe siècle, considéré comme un porte-bonheur et qui est le centre d’activités religieuses et folkloriques. Deux statues thaïlandaises représentant deux femmes agenouillées souhaitent la «bienvenue» sur les lieux, ornées d’un petit bassin d’eau jaillissant d’une fontaine, un autre symbole asiatique, celui-ci représentant la prospérité.

LE BAR

Le bar propose une thématique qui se veut moderne et représente l’EAU. La thématique de l’eau se retrouve dans la transparence des matériaux et notamment l’aquarium du petit requin. Le concept de cette section est moderne et représente la Chine actuelle, telle que nous l’avons découverte lors des derniers Jeux Olympiques à Pékin. Par exemple, pensons aux lumières et à l’ambiance du port de Hong Kong par une belle soirée d’été. Le verre se trouve partout, principalement avec un sol couvert entièrement de tuiles de verre givré et le devant du bar avec un motif de «bulles d’eau». Le tout est agrémenté d’une lumière d’ambiance qui alterne à travers une gamme de couleurs jaunes.

LES LÉGENDES ASIATIQUES

Une section où chaque banquette représente une légende asiatique différente, chacune reproduite à partir des peintures originales créées expressément pour le restaurant CALAO par l’artiste d’origine chinoise Xiaoyang Yu qui demeure au Québec depuis 1992. Cette partie de la salle à dîner est séparée par des poutres de bois posées verticalement, de sorte à mettre l’emphase sur le deuxième élément important, LE BOIS. À l’entrée de cette salle à dîner, les visiteurs sont accueillis par la petite statue du Roi Thaïlandais RAMA V, vénéré comme une déité dans son pays.

LE BAR SUSHI

Des lignes sobres et des matériaux comme la pierre ainsi que le verre donnent la place aux lignes pures. Les clients participent dans cette section à l’animation fournie par les chefs qui préparent devant eux les divers rouleaux de sushis. Cet espace représente LA TERRE avec ses murs recouverts de pierre. Un habit de Samurai est exhibé dans ce coin consacré à l’art culinaire japonais.

LE COIN DU FEU

Les salles à dîner sont dotées d’un foyer encastré dans un mur de métal pour représenter LE FEU et LE MÉTAL. Ces salles sont séparées du reste de l’espace par une sculpture continue constituée de plats de métal torsadés en noir et rouge qui représentent le fer forgé.

LE COIN CORÉEN

Une série de banquettes offrent une ambiance privée, avec une vue sur un fond représentant une forêt dotée d’arbres très stylisés. Dans ces quatre salles, chaque client peut faire ses propres grillades coréennes sur des grills au centre de la table. Chaque pièce est ventilée séparément et offre une expérience culinaire des plus particulières.

SALON PRIVÉ

Un salon orné de diverses photos d’artistes de l’Asie, est offert pour les petits groupes d’amis, les repas en famille ou pour les rendez-vous d’affaires dans une ambiance de Salon Asiatique. Un salon qui pourra d’ailleurs être converti en salon de karaoké où l’on cèdera la place aux chanteurs et chanteuses en herbe !

LE CELLIER

À l’entrée du salon privé, on retrouve le cellier vitré de pleine hauteur où l’on expose les bouteilles sur les murs et qui est pourvu d’un escalier roulant de type «bibliothèque». Une cave à vin qui possède déjà une sélection de vins et d’importations privées digne de mention.

LA SENSIBILITÉ LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)

Un grand effort a été mis pour utiliser à 95% un éclairage DEL (Diodes électroluminescents), ce qui fait du restaurant CALAO un pionnier dans cette nouvelle technologie. L’éclairage utilise moins du tiers de la consommation électrique normale pour ce type d’établissement. Cette technologie a permis à l’équipe de design de créer de l’éclairage d’appoint contrôlé par informatique digitale, permettant autant de régler l’intensité de l’éclairage que le degré de «chaleur» de la lumière dirigée sur chaque espace du restaurant. Tous les systèmes de ventilation et des cuisines sont également à la fine pointe de la technologie pour un édifice LEED. CALAO est l’un des premiers établissements de restauration à Québec à être doté de ce système.

CALAO est ouvert 7 jours sur 7. Du lundi au mercredi de 7h à 23h, les jeudis et vendredis de 7h à minuit, les samedis de 8h à minuit et les dimanches de 8h à 23h.

Le restaurant compte 210 places et 65 emplois ont été créés.

Dans un ensemble chaleureux doté d’une diversité des cultures de l’Asie et proposant une expérience culinaire assurée d’une préparation minutieuse par des chefs venus directement de l’Asie, le service et la qualité offerts par la famille Leang feront certes rapidement du Restaurant CALAO un incontournable pour une soirée des plus mémorables.

Ce concept encourage notamment les visites répétées où, à chaque fois, on peut découvrir une autre facette de cette grande civilisation asiatique.

Restaurant CALAO sera une apothéose de tous les sens.