Qu'est-ce qu'un hoax ?

Un hoax est un canular. Il contient des informations qui sont fausses ou invérifiables. En informatique, les canulars (appelés hoax en anglais) se trouvent souvent sous la forme de courriel ou de simple lettre-chaîne. Dans ce dernier cas, Internet ne fait qu'amplifier un phénomène qui existait déjà à travers le courrier traditionnel. À la différence des pourriels qui sont la plupart du temps envoyés de manière automatisée à une liste de destinataires, les canulars sont, eux, relayés manuellement par des personnes de bonne foi à qui on demande de renvoyer le message à toutes ses connaissances, ou à une adresse de courrier électronique bien précise.

Les canulars sont souvent bâtis sur les mêmes modèles que les légendes urbaines. Dans ce cas ils en exploitent les caractéristiques de diffusion par colportage, ce qui renforce à la fois leur impact et leur audience.

· On essaie de vous prendre par les sentiments de manière assez grossière (sauvez Brian !)

· Les faits relatés sont généralement très flous (« au Brésil », par exemple, sans plus de détail, ou « dans trois mois », sans donner la date de départ)

· Les références sont généralement inexistantes ou au contraire trop énormes (le Pentagone, Microsoft, etc.)

· On vous fait des promesses disproportionnées (devenir milliardaire vite et aisément, gagner un bateau, etc.)


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