Qu'est-ce que la carte-mère?
La carte mère (motherboard en anglais) est un circuit imprimé servant à interconnecter toutes les composantes d'un micro-ordinateur. Comme elle permet aux différentes parties d’un micro-ordinateur de communiquer entre elles, la carte mère est, d’une certaine façon, le système nerveux du micro-ordinateur.
Une carte mère typique supporte les éléments suivants :
- Un ou plusieurs connecteurs d’alimentation électrique : Par ces connecteurs une alimentation électrique fournit à la carte mère les diverses tensions électriques nécessaires à son fonctionnement
- Le support du micro-processeur (souvent appelé socket) : il s’agit d’un réceptacle qui reçoit le micro-processeur et le relie au reste du micro-ordinateur
- Les connecteurs de la mémoire vive (memory slot en anglais) au nombre de 2, 3 ou 4 sur les cartes mères communes
- Le chipset : Un ou plusieurs circuit électronique, qui gère les transferts de données entre les différentes composantes de l’ordinateur (micro-processeur, mémoire vive, disque dur, etc)
- Une horloge : elle cadence la vitesse d’exécution des instructions du microprocesseur et des périphériques internes
- La CMOS : Une petite mémoire conservant certaines informations importantes (comme la configuration de l’ordinateur, la date et l’heure) même lorsque l’ordinateur n’est pas alimenté en électricité
- La pile ou batterie d'accumulateurs de la CMOS : Elle fournit l’électricité nécessaire au fonctionnement du circuit
- Le BIOS : Un programme enregistré dans une mémoire morte (ROM). Ce programme, spécifique à la carte, gère l’interface de bas niveau entre le micro-processeur et certains périphériques. Il cherche, puis fait exécuter les instructions du master boot record enregistrées dans une mémoire de masse (disque), lors du démarrage du micro-ordinateur
- Le bus système (aussi appelé bus interne ou Front Side Bus (FSB) en anglais) : Il relie le micro-processeur au chipset
- Le bus mémoire relie le chipset à la mémoire vive
- Le bus d’extension (aussi appelé bus d’entrées/sorties) : Il relie le micro-processeur aux connecteurs d’entrée/sortie et aux connecteurs d’extension
- Les connecteurs d’entrée/sortie qui respectent le plus souvent la norme PC 99 : ces connecteurs incluent
- Les ports séries pour la connexion de vieux périphériques
- Les ports parallèles pour la connexion, entre autres, de vieilles imprimantes
- Les ports USB (Universal Serial Bus) pour la connexion de périphériques récents
- Les connecteurs RJ45 pour la connexion à un réseau informatique
- Les connecteurs VGA pour la connexion d’un moniteur d'ordinateur
- Les connecteurs IDE ou Serial ATA I ou II pour la connexion de périphériques de stockage comme les disques durs et disques optique
- Les connecteurs audios pour la connexion d’appareils audios comme des haut-parleurs ou un microphone
- Les connecteurs d'extension : ce sont des réceptacles pouvant accueillir des cartes d’extension (ces cartes sont utilisées pour ajouter des fonctionnalités ou augmenter la performance d’un micro-ordinateur, par exemple une carte graphique peut être ajoutée à un ordinateur pour améliorer la qualité de l’affichage sur le moniteur)

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