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Qu'est-ce qu'un spyware?

Un logiciel espion (espiogiciel, mouchard ou en anglais spyware) est un logiciel malveillant qui s'installe dans un ordinateur dans le but de collecter et transférer des informations sur l'environnement dans lequel il s'est installé, très souvent sans que l'utilisateur n'en ait connaissance. L'essor de ce type de logiciel est associé à celui d'Internet, qui lui sert de moyen de transmission de données.

La dénomination de « logiciel espion » est tirée de l'Anglais spyware. On parle également d'espiogiciel ou, plus rarement, d'espiongiciel. Les logiciels espions accompagnent souvent les logiciels gratuits et s'installent généralement à l'insu de l'utilisateur. Les logiciels espions ne sont généralement actifs qu'après redémarrage de l'ordinateur. Un logiciel anti-espion performant peut toutefois le détecter et envoie une alerte avant leur installation.

Il est permis de penser que les logiciels espions sont développés principalement par des sociétés proposant de la publicité sur Internet. En effet, pour permettre l'envoi de publicité ciblée, il est nécessaire de bien connaître sa cible. Cette connaissance peut être facilement obtenue par des techniques de profilage dont le logiciel espion fait partie.

Un logiciel espion est composé de trois mécanismes distincts :

  • Le mécanisme d'infection, qui installe le logiciel. Ces mécanismes sont identiques à ceux des virus, des vers ou des chevaux de troie. Par exemple, l'espiogiciel Cydoor utilise le logiciel grand public Kazaa


  • le mécanisme assurant la collecte d'information. Pour le même exemple, la collecte consiste à enregistrer tout ce que l'utilisateur recherche et télécharge via le logiciel Kazaa


  • le mécanisme assurant la transmission à un tiers. Ce mécanisme est généralement assuré via le réseau Internet. Le tiers peut être le concepteur du programme ou une entreprise

Le logiciel espion peut afficher des offres publicitaires, télécharger un virus, installer un cheval de troie (ce que fait WhenU.SaveNow, par exemple), capturer des mots de passe en enregistrant les touches pressées au clavier (keyloggers), espionner les programmes exécutés à telle ou telle heure, ou encore espionner les sites Internet visités. Le logiciel espion attaque très souvent les systèmes Microsoft Windows du fait de leur popularité. Certaines pages web peuvent, lorsqu'elles sont chargées, installer à l'insu de l'utilisateur un logiciel espion, généralement en utilisant des failles de sécurité du navigateur de la victime.

Ils sont souvent présents dans des gratuiciels (différents des logiciels libres), ou des partagiciels, afin de rentabiliser leur développement. Il est possible qu'un gratuiciel cesse de fonctionner après la suppression de l'espiogiciel associé. On ne connaît pas de logiciel à code source libre — comme Mozilla Firefox — qui en contienne. Enfin, certains administrateurs systèmes ou administrateurs réseaux installent eux-mêmes ce type de logiciel pour surveiller à distance l'activité de leurs ordinateurs, sans avoir à se connecter dessus.

Pirates de navigateur (hijackers)

  • CoolWebSearch - le plus connu des pirates de navigateur

  • Euniverse

  • Xupiter

  • About:blank - Pirate de navigateur + fenêtres intruses et diminution de la vitesse de la machine

  • Mirar

Avant d'installer un logiciel téléchargé, soyez sûr d'avoir installé un programme anti-virus et anti-espiogiciel. Pour plus de sécurité, prenez quelques renseignements complémentaires en faisant une recherche d'avis d'utilisateurs qui signalent parfois les menaces cachées de certains programmes.


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